El Mercado San Juan de Dios: el corazón caótico y sabroso de Guadalajara

Entre pasillos interminables, aromas de birria, puestos de artesanías, electrónicos, dulces típicos y el clásico grito de “¿qué va a llevar?”, el Mercado Libertad - San Juan de Dios sigue siendo uno de los lugares más emblemáticos de Guadalajara y el mercado techado más grande de América Latina.

Aunque la mayoría de los tapatíos simplemente le dicen “San Juan”, su nombre oficial es Mercado Libertad. ¿La razón? El nombre surgió a finales del siglo XIX, en una época marcada por discursos nacionalistas y por la idea de libertad ligada a los movimientos sociales y políticos que vivía México rumbo al periodo revolucionario.

Sin embargo, el apodo de “San Juan de Dios” terminó ganando en la memoria popular porque el mercado se encuentra en el histórico barrio del mismo nombre, junto al antiguo templo y hospital de San Juan de Dios, una de las zonas comerciales más antiguas de Guadalajara. Antes de existir el edificio actual, ahí ya se instalaban tianguis y comerciantes desde hace más de un siglo.

El inmueble que conocemos hoy fue inaugurado en 1958 y diseñado por el arquitecto jalisciense Alejandro Zohn, considerado una figura clave de la arquitectura moderna mexicana. El edificio incluso fue reconocido como Patrimonio Artístico de la Nación gracias a su diseño funcional y monumental.

Actualmente, recorrer San Juan de Dios es entrar a una pequeña ciudad dentro de otra ciudad. Tiene miles de locales distribuidos en varios niveles donde se vende prácticamente de todo: ropa, fayuca, artículos de piel, videojuegos, medicina tradicional, instrumentos musicales y antojitos típicos como las tortas ahogadas, el menudo y la birria.

Más allá de las compras, el mercado es un retrato vivo de Guadalajara: ruidoso, desordenado, tradicional, turístico y profundamente tapatío. Porque aunque oficialmente sea Mercado Libertad, para la ciudad siempre será San Juan de Dios.