Martín Casillas, el alarife que dejó su huella en la Guadalajara colonial

En los primeros años de la Guadalajara colonial, cuando la ciudad apenas comenzaba a consolidarse tras su traslado definitivo al valle de Atemajac en 1542, uno de los personajes clave para su desarrollo arquitectónico fue el alarife Martín Casillas.

Casillas fue un maestro de obra y constructor originario de España que llegó a la Nueva Galicia durante el siglo XVI. En aquella época, el término alarife se utilizaba para designar a los expertos en arquitectura y construcción, responsables de diseñar, supervisar y levantar los edificios más importantes de las ciudades.

Su nombre quedó ligado a una de las obras más emblemáticas del occidente de México: la construcción de la Catedral de Guadalajara. A finales del siglo XVI participó activamente en el diseño y levantamiento del templo, cuya construcción comenzó en 1561 por orden del rey Felipe II para sustituir la antigua catedral que se encontraba en condiciones precarias.

Martín Casillas trabajó en el proyecto durante décadas, aportando conocimientos técnicos y dirigiendo las labores de construcción en una época en la que levantar edificios de gran escala implicaba enormes desafíos logísticos y estructurales. Gracias a su trabajo y al de otros maestros constructores, el templo se convirtió en uno de los símbolos más importantes de Guadalajara.

Aunque la catedral sufrió daños a lo largo de los siglos —especialmente por terremotos que obligaron a modificar sus torres—, su estructura original forma parte del legado arquitectónico de aquellos primeros constructores.

La figura de Martín Casillas representa el trabajo de los primeros arquitectos y constructores de la ciudad, quienes ayudaron a darle forma a la Guadalajara virreinal. Su legado permanece vivo en el corazón del centro histórico, donde la catedral sigue siendo uno de los monumentos más representativos de Jalisco.