Ex Convento del Carmen: historia viva y arte en el corazón de Guadalajara

En plena Avenida Juárez, entre las calles 8 de Julio y Pavo, se levanta uno de los espacios culturales más valiosos y, a veces, más subestimados de Guadalajara: el Ex Convento del Carmen. Un lugar donde la historia, la arquitectura y el arte contemporáneo conviven todos los días… y cuya entrada siempre es gratuita.

Este edificio nació en 1758 como convento de la Orden de los Padres Carmelitas, anexo al Templo de Nuestra Señora del Carmen. Durante el siglo XIX, su destino cambió drásticamente. En 1860, en el contexto de la Guerra de Reforma, el inmueble fue atacado por las fuerzas liberales tras haber funcionado como cuartel. Un año después, el templo mayor fue demolido, sobreviviendo únicamente la capilla lateral y el convento que hoy conocemos.

El siglo XX tampoco fue indulgente. Durante la administración del gobernador Jesús González Gallo (1947–1953), la ampliación de la Avenida Juárez partió el conjunto arquitectónico en dos: la capilla quedó al sur y el Ex Convento al norte. Por décadas, el espacio tuvo usos administrativos y funcionó como bodega de la entonces Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas.

Fue hasta principios de los años setenta cuando el edificio inició una nueva etapa como centro cultural, recuperando poco a poco su vocación pública. En 1993, el arquitecto Gonzalo Villa Chávez encabezó una restauración clave, adaptando el inmueble para albergar exposiciones y oficinas. Su intervención marcó las huellas del antiguo claustro, mutilado por la modernización urbana, señalando las bases y fustes originales de las columnas. Aunque en 2009 estas referencias fueron retiradas, la arquería que rodea el patio permanece como testigo del pasado.

Hoy, el Ex Convento del Carmen forma parte de MEG: Museos, Exposiciones y Galerías de Jalisco, y es sede constante de exposiciones de artistas locales, nacionales e internacionales. Un espacio donde el arte dialoga con los siglos y donde cada visita es un recordatorio de que Guadalajara también se construye desde su memoria.