Santa Quiteria: donde el agave y la memoria prehispánica se encuentran en El Arenal

Hay lugares de Jalisco donde el paisaje cuenta más de una historia. En El Arenal, los campos de agave azul conviven con vestigios de una civilización que habitó esta región mucho antes de que existiera el tequila.

Uno de esos sitios es Santa Quiteria, un importante asentamiento arqueológico asociado con la Tradición Teuchitlán, ubicado entre El Arenal y Amatitán. El sitio fue identificado y registrado por el arqueólogo Phil Weigand en la década de 1970 y tuvo su principal periodo de ocupación aproximadamente entre 250 a.C. y 400 d.C. 

La zona está conformada por estructuras y montículos de disposición concéntrica, características de esta tradición cultural del Occidente de México. Su importancia es tal que el INAH la ha considerado un sitio comparable en dimensiones con el complejo de Guachimontones.

La energía de la tierra del agave

Y aquí aparece uno de los contrastes más interesantes: hoy Santa Quiteria forma parte de un paisaje dominado por el agave, pero debajo de ese territorio existe una historia que tiene más de dos mil años.

El Arenal forma parte del Paisaje Agavero y las Antiguas Instalaciones Industriales de Tequila, inscrito por la UNESCO como Patrimonio Mundial. Este paisaje reúne campos de agave azul, antiguas haciendas, destilerías y otros testimonios de la historia del tequila.

Incluso la información oficial de Jalisco señala a Santa Quiteria como uno de los sitios arqueológicos que forman parte de este paisaje cultural.

Es decir: en un mismo territorio se cruzan la memoria prehispánica, el cultivo del agave y la tradición tequilera.

Un patrimonio que todavía se está descubriendo

Santa Quiteria también tiene una particularidad: durante años permaneció sin trabajos arqueológicos de exploración sistemática.

En 2020, el INAH anunció un proyecto de investigación y puesta en valor del sitio, con recorridos de superficie y prospección mediante fotografías aéreas y drones, como primera etapa para delimitar y conocer mejor el asentamiento. La eventual apertura al público dependería de investigaciones, conservación, restauración y señalética especializada.

Por eso, aunque actualmente aparece como un atractivo de la Ruta del Tequila, no debe confundirse con un parque arqueológico abierto al público como Guachimontones. La conservación de los vestigios es prioritaria.

El Arenal: mucho más que tequila

La riqueza de esta zona está precisamente en esa mezcla.

En El Arenal puedes encontrar antiguas haciendas, campos de agave, patrimonio arqueológico y actividades relacionadas con la cultura del tequila. La propia Ruta del Tequila incluye entre sus atractivos la visita al sitio arqueológico de Santa Quiteria y recorridos por antiguas haciendas.

Así que cuando vuelvas a pasar por la carretera entre Guadalajara y Tequila y veas esos interminables campos de agave, recuerda que ese paisaje no solamente habla del tequila.

También habla de las personas que habitaron este territorio hace más de dos mil años.

🌵 Agave en la superficie.🏺 Historia bajo la tierra.⛰️ El paisaje de El Arenal como puente entre dos épocas.

Santa Quiteria es una de esas historias de Jalisco que todavía estamos terminando de descubrir.